上轮联赛，博尔顿在临完场前被裁判连吹2个点球，队长诺兰与裁判争执而领到本赛季第5张黄牌、该场的第2张。诺兰将连续停赛3场，其中包括本周对曼联的重头戏。诺兰过去3季平均每季联赛缺席不会超过2场，本季至今保持全勤。而他出道至今7次对阵曼联攻入3球。简单的字面数据，已能体现出诺兰在博尔顿阵中的不可或缺。

从博尔顿的球员个人数据排名看，诺兰更加是全队的灵魂人物。在进攻方面，诺兰个人贡献8次射门，位居全队之首，他个人成功传球218次，成功率高达72.5％，居队内次席。防守方面，诺兰成功抢断22次，在全队中排行第4。此外，诺兰一共贡献26次犯规，队内排名第2。可见不论攻防，诺兰都有极为突出作用。

此外，从触球区域（下图）来看，诺兰在中场右路活动极为频繁，尤其是本方与对方禁区的右侧，是他的主要活动区域。在他停赛后，博尔顿阵中居然没有人能承担起诺兰的攻防重任。加德纳、法耶、奥布赖恩因伤估计本战难有出场机会。而替补中场球员中，不论福琼、塔尔都是左脚将，没有右路作战经验。希腊人简纳科普洛斯又因为与教练闹矛盾而出场时间寥寥，且状态极为低迷。

而恰恰曼联的一众突击手，不论C·罗纳尔多、吉格斯还是埃弗拉、萨哈，都是左脚将，偏好在左路活动。上轮以2比0完胜利物浦，曼联在对方禁区前左侧一共进行42次传递，远高于球场内的任何一个角落。不知缺少了诺兰后的博尔顿，将如何面对红魔的左倾狂攻。