英格兰队上轮主场被马其顿逼平，埃里克森时代锋无力的问题再次困扰球队。在麦克拉伦执教的首场比赛中，英格兰4球大胜希腊，球队出色的表现让球迷充满期待，但很多人或许忘记了，那只是一场友谊赛。外围赛3轮过后，英格兰虽然排名小组第1，但他们的表现却难以让人满意，尤其在进攻方面缺少有效的得分手段。

克罗地亚尽管在名气上远远不及英格兰，但却一向擅打硬战，今年在与阿根廷、西班牙、巴西和意大利等强队的交战中，该队场面上并不吃亏。从上半场表现来看，克罗地亚近10战只输给过巴西，而那个进球也只是发生在上半场补时阶段。世界杯之后，克罗地亚取得2胜1平，入9球而不失1球。此番主场迎战英格兰，完全有半场保平争胜的资本。