连续两个星期以来，裁判成了曼联主帅弗格森最大的梦魇。逼平布莱克本一役，爵爷赛后控诉主裁剥夺了他们三个点球；作客斯坦福桥落败，苏格兰人再度被裁判判罚的点球惹毛。而移师欧洲战场情况并没有好转，弗格森发现裁判再度成了自己的心病。曼联与巴萨的欧冠半决赛第二回合比赛，竟然是范德尔受命执法，这个德国人也许算得上是曼联的头号克星了。

　　以弗格森的火爆脾气四处树敌并不见怪，然而范德尔的执法行径确实让这支英国豪门不寒而栗。德国人最初与曼联结怨要追溯到2001年10月曼联与拉科鲁尼亚一战，此时距离德国人开始执法欧洲顶级赛事不久，虽然那场比赛曼联最终以3比2取胜，但老爵爷在赛后抨击：“这个裁判绝对是英乙水平。”一句话，让他在今后的很多年中成了范德尔的眼中钉。2004年的欧冠联赛，在那场红魔1比2败给由穆里尼奥率领的波尔图的比赛中，范德尔将队长基恩罚下。弗格森那场比赛之后拒绝与穆里尼奥握手，并抱怨裁判眼睁睁看着对方阵中多名球员重复假摔却视若无睹。

　　回到上赛季的欧冠四分之一决赛，在曼联与罗马的第一回合交手中，范德尔又将斯科尔斯红牌罚下。弗格森赛后控诉这名主裁明显偏袒主场作战的罗马队，“我们就像是在和12名罗马队员比赛。”而这番言论之后被欧足联的纪律委员会进行研究，幸好老帅没有因此受到处罚。不过弗格森并没有因此收敛自己的言行，在曼联本赛季小组赛与里斯本竞技交手前得知即将遭遇这名主裁时，老帅将头埋入手掌哀叹一句：“我们有硝基安定片(起镇定和催眠作用)吗？”

　　范德尔之所以几次三番与曼联作对，弗格森固然是一个原因，另外有德国媒体作出分析，称这名裁判天生有着极强的救世主心理，不喜欢进攻型球队。最好的证明就是2003年AC米兰与布鲁日一役，结果一直压着对手猛攻的米兰竟然爆冷落败，外界一致认为是范德尔暗中帮助弱者的结果。所以在与巴萨交手前，有英国媒体调侃，要是想让范德尔对曼联手下留情，最好他们在比赛中表现出被动挨打的态势。