记者林良锋述评 自千禧年冠军杯的四强被西甲占去三席，最终历史性地由瓦伦西亚和皇马“内决”锦标，来自同一国度的球队在赛事尾声相逢的机率越来越大，2002年的半决赛目睹皇马和巴萨重演“西班牙内战”；2003年的同一阶段，则是米兰双雄和尤文图斯的“神圣同盟”会师四强；上赛季轮到英超四强首次获此殊荣。遗憾的是，四占其三的优势却未能让他们效法西意同行，将金杯带回英伦。

　　本赛季，携手晋级的势头在继续，主角还是英超。英超四大家族不仅保持小组全部出线，还可能再进一步会师八强。曼联、阿森纳、切尔西已先后晋级，只剩下周客场挑战国际米兰的利物浦(首回合利物浦主场2比0)。如果抽签幸运的话，英超甚至可能前无古人地囊括四强，在半决赛就把冠军杯带回国内，将争夺英超的小联赛复制到欧战中去。而联盟杯中，三支英格兰球队打入16强，英超之强盛，可见一斑。

　　本届冠军杯16强最大的特征便是英意决战，阿森纳和利物浦分别对垒米兰的两大世家，之前曼联已经在小组赛中压倒罗马。虽然利物浦和国际尚未分出胜负，但以双方首回合的比分，以及贝尼特斯的利物浦在欧战中一旦领先，必然晋级的惯性(3个赛季淘汰5个对手)，国际需要付出巨大的努力才能挽回败局。阿森纳在圣西罗打垮米兰，才是英意交锋中最具划时代意义的胜仗，意味着意甲的最后一个堡垒已被英超攻克，两国间绵延了20多年的“战争”终于以意大利全线溃败划上句号。当荷兰与西德在70年代初先后三连冠退出舞台，冠军杯就成了英意球会争夺欧洲霸主地位的战场，前者因海瑟尔惨案交出霸权，后者则为此付出了血的代价。

　　英格兰在1990年蒙欧洲足联解禁重返三大杯，由曼联挑战当时称霸欧洲的尤文图斯开始，拉开了英格兰球会颠覆冠军杯秩序的序幕。几年下来，曼联从不是对手，到最终在都灵力克对方踏进决赛，赢得了第一个战役，为日后“友军”同仇敌忾打开局面，奠定了基础。之后的7、8年里，英超球队逐一将意甲各个级别的对手肃清，无论主场客场，所缺者唯有AC米兰。米兰在冠军杯捍卫着意甲荣誉多年，经受住了切尔西、利兹联和曼联的挑战，上赛季以老弱残兵仍能回敬利物浦两年前点球捧杯的一箭之仇，不愧冠军杯大师的称号。但在阿森纳的朝气面前，米兰积十几年征战欧冠的经验和信心也无济于事，在家门口输得心服口服。圣西罗一役，意大利全境再无未被英格兰球队征服之地，而利物浦和切尔西仍保持冠军杯主场对意大利球队不败的纪录。

　　英超的强势不仅体现在结束意甲在冠军杯的霸权，更在打法和体能上傲视大陆。英国是欧洲唯一没有冬休的国度，国内联赛杯赛的密度更是压倒大陆(只有法国保持和英国同样的联赛加双杯的体制)，但凡到英格兰发展的外援，必然要在体能上经受严酷的挑战，具备旺盛的体能是在英格兰足坛立足的前提条件。即便国内赛事如此频密，英超球队在冠军杯依然体力充沛，让大陆对手高喊“吃不消”，西甲的瓦伦西亚、巴塞罗那等队都先后为切尔西和利物浦飞快的节奏拖垮。欧洲球员的技术水平整体下降，也间接让崇尚力量和冲撞的英格兰球队在欧战渐占上风。

　　英格兰球队刚刚返回欧洲时，面临诸多尴尬和困难——战术落后，技不如人，营养不良。但在引入大批外援和外教后，他们在技战术方面也取得巨大进步，温格、贝尼特斯、穆里尼奥和拉莫斯等人将严格的管理和科学的训练手段带到英格兰球队，为英格兰球队最终在战术上压倒大陆提供了条件。

　　但英超的强势也有远忧。意甲在80年代开发海禁，20年的引援博得“小世界杯”的美誉，但本土人才后继无人的可怕后果在过去几年才显现出来，英超也面临这一局面，如不妥善控制，难免会重蹈意甲覆辙。