自1888年“足球联盟”在英格兰诞生以来，联赛就取代杯赛，成为职业足球发展的舞台和动力。没有职业联赛，就不会有日后的世界杯和冠军杯，尽管这两项赛事在各自的历史上(世界杯76年，冠军杯53年)都是跨国界盛事，但立足于且局限于国内的联赛才是其后所有衍生赛事之本。

　　职业联赛，顾名思义，是一个由职业球会组成的联盟，所有成员通过主客制互访的方式决定锦标归属的循环比赛。这个赛制和最早问世的足总杯(1871年)有本质的区别——后者类似我国古时的擂台比武，不存在平局，必须分出胜负，竞技的意味更浓。联赛的诞生并非单纯为了决一雌雄，而是为了生存，1885年足总宣布职业足球合法，英格兰职业球会只有通过联赛才能获得生存下去的经济来源，淘汰赛已不足以成为俱乐部的生命线。

　　此后的一个多世纪，自给自足、国内巡回和积分致胜，成为联赛的基本特征。最近一周，英超提出将比赛增设一轮，放到海外进行的设想在英国引起轩然大波。除了卫道士们批评此举彻头彻尾为钱驱使，“走出国门”是最让传统派无法接受的提议。协会足球在英国社会中扮演极为重要的角色，俱乐部是社区文化的中心，是社区成员的精神寄托，在历史的角度更带有“部落冲突”的特征。

　　职业足球通过联赛将地区和民族的对抗散布到全国各地，联赛因此成为将各地区联系在国家意识范畴内的纽带，这是协会足球最为迷人和持久的魅力，是区别于美国职业运动的根本所在。但波及世界各个角落的全球化正在动摇协会足球的本地本民族意识，虽然英超将在明年一月才作出最后决定，成行与否尚未可知，但最终成为现实不会让人意外。

　　球迷反对最激烈

　　纵观史上足坛的各项创举，都在酝酿时受到怀疑，一旦有人孤注一掷，竟也一往无前。英超的成立(默多克力促其成)、博斯曼的胜诉以及冠军杯改制，都是最近20年内发生的大事，都有人反对或质疑其成功的可能，但反对的声音最后全部消失。

　　目下反对最激烈的是球迷团体，他们属于被盘剥和抛弃的对象；其次是主教练和媒体，弗格森是反对派中态度最鲜明的一个，温格虽然话说得技巧，原则上也是不赞成：“如果为了钱，那就算了吧，那样会变成马戏团。如果跑出去就为了那几百万，根本不值得！”足总和政府的态度颇为暧昧，只是欢迎“有创意的想法”，却把皮球踢给球迷。首相布朗说：“要看球迷的态度，如果钱赚回来能降低票价，我倒是认为大家应该考虑考虑。”英超首席执行官斯库达摩尔声称得到全体成员的支持，但几家小俱乐部并不看好。

　　英超“走向世界”的设想，是在目前的转播合约结束后(2010-2011赛季起)，每个赛季的一月，抽出两周时间，让旗下的球会前往世界各地进行“真正的比赛”。20队分成五个小组，前往亚、非、北美的5个城市，赛季由38轮变成39轮，这多出来的一轮称之为“国际比赛周”。英国媒体于是将这个计划颇为不祥地和一部旧影片《第三十九级台阶》拉上关系，担心有了39就会有40和41，没完没了。但斯库达摩尔否认这个猜测。

　　英超全球化的设想据说是前英国航空公司老总埃丁顿爵士的主意，此公是默多克的心腹，媒体立刻怀疑这是默多克的意思。英超球会到亚非两洲走穴已经20多年，但真正赚钱的只有曼联和利物浦等少数几家(单是韩国一地就有百万曼联拥趸)。温格1997年上任后阿森纳就没离开过欧洲，别的英超球队来亚洲很少捞到油水。