上个周末，英超的榜首拉开了距离。众目睽睽之下，纪念慕尼黑空难的凝重气氛中，曼联在老特拉福德1比2负于曼城，输了最不该输的一仗；随后切尔西又未能把握机会主场击败利物浦，互交白卷言和；阿森纳姗姗来迟，周一主场2比0击败布莱克本后甩下曼联5分、切尔西8分，赛季还剩下12轮，夺冠呼声高唱入云。如果阿森纳拿出4年前不败夺魁的气势，一赢到底，本轮作为进入冲刺直道的首场胜利，便是这个结局的开始。

　　种种迹象显示，阿森纳正在循当年的足迹迈向英超的王座。4年前的同期，亨利包办两个进球为阿森纳拿到3分，25轮之后握有61分；如今，阿森纳也在打了25轮之后60分到手，所欠1分，便是在河畔球场精疲力竭所致。而当时他们也将曼联抛离5分，后者在同一轮主场不敌米德尔斯堡，此后接连负于朴茨茅斯、曼城、利物浦和布莱克本，由弱到强档档送分，再未能像2002-03赛季那样发起后劲十足的攻势扭转败局，最终竟连次席也被切尔西僭越，情形和现在极为相似。2003-04赛季，曼联在足总杯半决赛与阿森纳迎头相撞，最后曼联越过阿森纳捧杯，但联赛桂冠归了对手。这个周末，曼联将在老特拉福德等候阿森纳，展开足总杯第五轮的争夺。

　　曼联此前已经在白鹿巷遭热刺逼平，让出榜首，本轮再失，不仅积分差距拉大，还在另外两项统计上失去垄断：一直炫耀的净胜球优势在本轮被森德罗斯和阿德巴约的进球抵消，个人荣誉上，阿德巴约最后时刻的劲射取得个人第19个联赛进球，不让C.罗纳尔多专美，至于进球总产，阿森纳早在上轮客场击败曼城便已领先曼联。曼联副帅奎罗斯将己队状态滑落归咎于疲劳，恰好在不久前，温格曾批评曼联赴沙特淘金，称后者终将为这次远足付出代价，一言成谶。双方都有主力缺阵，曼联受到的影响更大：没有鲁尼和埃夫拉，不惟场面并不占优，破门的良机也屈指可数；阿森纳则在图雷、埃布埃等主力参加非洲杯，只有加拉一名状态良好的中卫的困境下，4场仅失1球，拿足12分，曼联同期的收获略高于阿森纳的一半。

　　利物浦在斯坦福桥喧宾夺主，但闻雷声不见雨至，击败桑德兰燃起的一丝希望就此破灭。落后榜首19分——少赛一轮，理论上也已经绝望。大赛之前，红军不幸损失了托雷斯，西班牙前锋在回国家队热身时带伤，致使利物浦破门乏术的尴尬未有丝毫改善(7场7球)。队长杰拉德告诫队友：还是把目标定在前四上！切尔西在“四强联赛”所余赛程中全部是主场，可惜未能把握曼联两轮不胜的良机，自去年年底积蓄的连胜惯性被朴茨茅斯终止，仍然落后次席3分，如果最终未能挂上榜眼，则最近两轮只得2分便是根源。英超由赛季发轫时的四强均势，发展到年关的两强齐头并进，到现在的三国演义，夺冠的形势尚未明朗，4月才是真命天子现身的时刻。

　　在4月来临前，还有夺冠希望的三家中，切尔西的赛程最为艰苦：5轮之中3场德比，其中两个对手是阿森纳和热刺，但是在德罗巴、埃辛等主力从非洲杯归来后，蓝军的后盘功夫不容小觑；阿森纳的艰苦程度次之，对手除了切尔西，还有近况甚勇的阿斯顿维拉和状态回升的米德尔斯堡；曼联的卫冕，除了寄望阿森纳在两个强敌前失分，必须保证自己拿下纽卡斯尔(客)、富勒姆(客)、博尔顿(主)、德比(客)和利物浦(主)。刚过去的周末只是勾勒出夺冠的大势，未来一个半月，则会将冠军描清。